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什麼是恐慌症？
恐慌症其實是焦慮症的一種類型，恐慌症的患者平常好好的，但在某個時刻，猛然感到一陣焦慮、恐慌，有強烈的死亡威脅感，覺得自己快要死了，伴隨強烈恐懼感而來的全身性症狀包括心悸、發抖、呼吸困難、胸痛、反胃、頭暈、麻木、冷顫以及熱潮紅等，病人常會誤以為是心臟病發作。
女性罹患恐慌症的機率高於男性約2～3倍，發病高峰期約在15～25歲以及45～54歲之間，恐慌症的治療需使用藥物以及認知行為治療，國外研究指出，恐慌症患者自殺率高達20%，高於精神分裂症，因此恐慌症必須盡早治療，將傷害減到最輕。
恐慌症症狀
- 心悸、心跳加快
- 出汗
- 發抖、顫慄
- 呼吸困難以及窒息感
- 梗塞感
- 胸痛
- 噁心、反胃、腹部不適
- 頭暈、暈厥
- 失去現實感或失去自我感
- 害怕失去控制或即將抓狂
- 害怕即將死去
- 感覺異常（麻木或刺痛感）
- 冷顫或熱潮紅
恐慌症治療
- 藥物治療：常見藥物如苯二氮平類（BZD）藥物、選擇性血清再回收抑制劑（SSRI）或正腎上腺素與血清回收抑制劑（SNRI），一般服藥一週到一個月後，會逐漸穩定，減少發作的頻率。
- 認知行為治療：認知行為治療是教患者了解有關「恐慌症」的資訊，認清注意力與記憶偏差，去除對症狀的誤解，再教給放鬆訓練、呼吸訓練、改變想法，使患者能夠控制身體的症狀，以度過每個恐慌發作。
恐慌症照護重點
- 恐慌發作時幾乎都會呼吸困難，儘量坐下來靠著休息，運用呼吸放鬆法來控制呼吸，緩和症狀，以及轉移注意力。
- 制止負面想法，並提醒自己：恐慌發作「不會使人心臟病發」、「不會使人停止呼吸」、「不會使人死掉」、「不會使人失控」、「不會使人發瘋」。
- 告訴自己正面訊息，像是「很快就會沒事」、「很快就會放鬆」或「我沒有危險」。
恐慌症進展
恐慌症通常來得快、去得也快，在開始發作的幾分鐘內，達到症狀的高峰，然後在20～30分鐘內慢慢消褪。事後，患者身心都極度疲憊，彷彿剛經歷一場大災難或生一場大病似的。
恐慌症的發作頻率變化很大，有的人一生只發作一兩次，有的患者一天發作數次，而一般患者約每週發作2～3次。
恐慌發作是無法預期的，患者因為不曉得何時何地會發生，因此會不斷擔憂下一次的發作，也害怕被別人發現自己不對勁，產生「預期性的焦慮」，遇到可能刺激發作的情境，就想「逃避」，在行為上產生改變，例如減少和人往來或不敢出門，繼而在想法和行為產生惡性循環。
恐慌症常見致病原因
恐慌症的可能原因包括低血糖、甲狀腺機能亢進、腎上腺腫瘤、腦神經傳導物質，例如：血清素、正腎上腺素等不平衡、腦部杏仁核過度敏感、海馬迴功能異常等，此外神經敏感、凡事要求完美、好勝心強，生活上有長期壓力的人也是恐慌症的高風險群。
恐慌症好發族群
- 低血糖患者
- 甲狀腺機能亢進患者
- 腎上腺腫瘤患者
- 腦神經傳導物質（例如：血清素、正腎上腺素等）不平衡患者
- 腦部杏仁核過度敏感
- 海馬迴功能異常者
- 神經敏感的人
- 完美主義者
- 好勝心強的人
- 長期處於壓力的人
恐慌症預防重點
恐慌症無法有效預防。
恐慌症診斷方式
反複恐慌發作，每次發作都有上方症狀欄位中的4種或4種以上症狀，幾分鐘內達到高峰，感覺極度恐懼與不適，就可判斷為有恐慌症的可能。進一步觀察患者在生活中是否持續擔心害怕下一次發作，並排除其他生理性疾病、精神性疾病及藥物濫用後，即可確診。
恐慌症就醫提醒
初期就醫階段，病人和家屬應該知道：
- 對於病人的症狀，醫師認為的診斷是？
- 需要做進一步的檢查？
- 恐慌症是怎麼得到的？
- 治療方法有哪些可選擇？不治療會怎麼樣？
- 恐慌症還會繼續惡化？會對身體造成那些問題？
- 生活需要注意那些事情？需要調整飲食或生活習慣？
- 何時要複診或進一步檢查？
已經確診恐慌症，照顧者應該知道：
- 有那些症狀平常要注意？
- 需要長期服藥？未來有機會減少藥量或停藥？
- 藥物副作用是什麼？服藥要注意哪些事？
- 需要調整飲食或生活習慣？
- 下一次複診或追蹤是什麼時候？
疾病發生部位
恐慌症主要發生在腦部，但會出現全身性症狀。
請注意，並沒有任何一種或一組方法適用於所有病人，一般表格內建議的治療方法並非絕對不變， 請您務必與醫師充分討論。
