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葉黃素是什麼？
葉黃素是一種黃色的天然色素，屬於類胡蘿蔔素，同樣屬於一種抗氧化物，並可以吸收藍光等有害光線。通常不溶於水，在酸性環境下不穩定。天然的葉黃素可由植物、藻類轉化生成，在植物當中以脂肪酸酯的型態存在，在部分藻類中則是以游離型的形態存在，其中游離型態的葉黃素較容易被人體所吸收。
人類無法自行合成葉黃素，必須從食物中獲取。葉黃素與玉米黃素兩種植物色素會聚集在人類視網膜黃斑部，協助對抗光線造成的氧化反應。黃斑部是正對瞳孔、看東西最主要的視網膜構造，雖然只佔視網膜面積的5%，卻擁有密集分布的感光細胞，如果出現問題，將會導致影像無法傳達到腦部造成視力模糊、視野缺損，甚至失明。
葉黃素需要連續補充2～4個月之後，累積足夠高的濃度後才會有保護眼睛的效果。其中有４類族群的人尤其要特別留意葉黃素的攝取：糖尿病友、孕婦和哺乳期的婦女、愛用3C產品的族群和熱愛戶外活動的族群（接受過多的陽光曝曬所引起）。
葉黃素屬於那種類型的營養素？
天然類胡蘿蔔素中的一種，是一種脂溶性營養素。
葉黃素對人體中重要性？
＂葉黃素是黃斑部中主要的類胡蘿蔔素，濃度達血液的1000倍以上，因此能對黃斑部發揮保護作用。＂
葉黃素很容易因光和熱造成的氧化反應分解，光線經由水晶體聚焦於視網膜的黃斑部，以利視覺的成像，因此這兩個部位細胞所受的氧化壓力較大，而人體攝取的葉黃素及玉米黃素會累積在視網膜黃斑部及水晶體，主要用途在於吸收藍光及抗氧化作用，因此葉黃素又稱為眼睛的防曬劑。需每日穩定補充葉黃素濃度，才能幫助黃斑部抵抗光線侵害，並達到護眼效果。
葉黃素在人體中如何吸收與代謝？
葉黃素可分為游離型葉黃素以及酯化型葉黃素，前者透過水解技術去除脂肪酸，不需經過人體消化過程，可以直接在小腸被吸收，轉變成人體所需的營養素，因此相較後者酯化型葉黃素容易吸收。相較之下，酯化型葉黃素因帶有2個酯鍵，需經過身體消化酵素去酯化後才能被吸收利用，因此吸收利用率會較差。
葉黃素每日建議攝取量
葉黃素每天攝取６～10毫克，每日攝取上限30毫克。
葉黃素在飲食中主要來源為何？
葉黃素在深綠色食物中含量最高，與油脂搭配攝取可提高吸收率。葉黃素在深綠色蔬果含量最為豐富，例如芥蘭菜、綠色萵苣、菠菜、地瓜葉、綠花椰、蘆筍；同時含有葉黃素和玉米黃素的蔬果則有甜玉米、南瓜和柳橙等。 另外雞蛋蛋黃也含有葉黃素及玉米黃素，含量雖然比不上蔬果，但卻較容易被人體吸收利用，生物可利用率是綠色蔬菜的3～4倍。
葉黃素攝取不當時會產生哪些問題？
- 葉黃素過量攝取會對肝臟造成多餘的負擔，並易罹患胡蘿蔔素著色症（carotenosis)，病人會出現皮膚變黃的症狀。
- 葉黃素攝取不足較易造成黃斑部病變，常見症狀為怕光。
葉黃素的相關注意事項
- 平常飲食需攝取各種深綠色蔬菜、橘黃色食物，增加葉黃素攝取的機會；使用補充品需注意葉黃素具有累積性，必須至少連續補充2～4個月之後，黃斑部中葉黃素的濃度才會上升到有效濃度。其保健效益不是立即性，並需要持續攝取，才能顯著提升視網膜黃斑部中的葉黃素濃度，達到抵禦藍光、保護眼睛的作用。
- 糖尿病患者：對於體內細胞氧化壓力較大的狀況，可以提高攝取的劑量。
- 長時間使用3C產品、用眼過度者或是工作高度依賴光線者：易罹患黃斑部病變，也需要定時補充足量的葉黃素。
- 常從事戶外運動與活動者：必須注意太陽光傷害眼睛，當沒有做好防護，長期暴露在艷陽下，將易導致黃斑部病變。
- 孕婦及哺乳期的女性：因為在懷孕和哺乳的過程，葉黃素會傳輸給孩子，對葉黃素的需求增加，攝取不足容易造成母體的缺乏。
宣告
請注意，本營養素說明僅在讓讀者明瞭相關的醫學原理與營養知識，至於營養素實際服用的狀況，請您務必與主治醫師或專業營養師充分討論，在明瞭自身健康狀況，尋找最適合的劑量補充。
請注意，並沒有任何一種或一組方法適用於所有病人，一般表格內建議的治療方法並非絕對不變， 請您務必與醫師充分討論。
