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什麼是口臭？
口臭的問題大概八、九成來自口腔疾病，如牙周病、齲齒、口腔潰瘍、黏膜炎等；其他一到兩成才是呼吸系統問題，如鼻竇炎、鼻後滴流，及消化系統疾病如胃酸逆流，或是糖尿病、腎臟病、肝病等。
口臭主要是因為口腔內的細菌代謝後產物所發出來的味道，尤其是革蘭氏陰性厭氧菌所產生的代謝物。口腔裡有高達6億萬隻的細菌，厭氧菌主要生活在味蕾的間隙和喉嚨裡，扁桃腺上也常會看到。如果口腔環境在缺乏氧氣的狀態下，厭氧菌會快速繁殖。主要功能是分解某些食物、黏液、痰、血或是受損口腔裡的蛋白質，幫助人體消化食物。
之所以會造成令人敬而遠之的口臭，是當他們與某種含硫化物的氨基酸組成的蛋白質結合後，就會製造出獨特臭雞蛋味道的硫化氫，以及會出現在糞便中的甲基硫醇與糞臭質，或是聞起來像腳汗臭味的異戊酸，這些都是會產生臭味的物質，也是主要的口臭來源。
中醫的觀點，口臭不一定只是「肝火旺」，口臭除了食物因素外，大多為臟腑內有積熱「熱」，「熱」是體內有不正常的發炎，可能來自於口腔、腸胃道、或其他的器官。
口臭相關症狀
- 暫時性口臭
如果一天到晚有口臭，那可能是生病了，就是病理性口臭。源自於口腔疾病的口臭，牙周病是最有可能的元兇。
最常發生在剛睡醒時，因為睡覺時唾液分泌減少，口腔的自潔作用降低，而產生難聞的氣味。也會發生在空腹時（飯後2～3小時後）、太勞累、熬夜、或長時間說話等情況。
牛奶、奶酪等高蛋白食物，韭菜、洋蔥、大蒜等含硫化物高的食物，或是咖啡、柑橘類果汁等含大量酸性物質的飲料，就是這種細菌快速繁殖的誘因，也是引發暫時性口臭的元兇之一。
- 病理性口臭
口臭常見成因
造成口臭的主要成因是：口腔疾病，當中比例最高的當屬牙周病。
根據國內的統計，九成的國人有嚴重程度不等的牙周病，而大多數的牙周病患者都有口臭的問題。牙周病及蛀牙患者，因沒有好好刷牙，導致口腔內牙菌斑大量殘留，細菌數量會大幅增加，再加上細菌全部聚集在齲齒的凹洞、或是牙周病的牙周囊袋裡，病症愈嚴重，愈會形成容易堆積牙菌斑的環境，口臭也就愈嚴重。
口腔其他問題也會產生口臭，例如：假牙清潔不乾淨、唾液分泌不足也會引起口臭。這是因為口腔內的唾液也有清潔及抑止細菌繁殖的殺菌作用，如果唾液量充足，本身也能溶解散發異味的物質，就能避免口臭；一旦唾液減少，口腔內部乾燥，就會引發口臭。另外，唾液減少也會促使齲齒和牙周病惡化，產生惡性循環。
小孩的口臭問題，先排除嚴重疾病後，可以從以下線索去尋找源頭：
口臭緊急處置
口臭一般不需要緊急處置，如有需要可使用口腔清潔液改善口臭。
治療口臭前，要先區分是口腔疾病或是口腔以外的疾病，才能確定就醫的科別。有四個指標可以幫助你判斷自己的口臭是否來自口腔：
- 用漱口水一週後可以降低口臭。
- 講話時會覺得口臭愈來愈嚴重。
- 口臭在適當的口腔和舌苔清潔後有改善。
- 嘴巴乾燥時口臭的情況更嚴重。
何時該就醫？
如果是一天到晚都產生口臭，建議就醫找出病因。
口臭日常保養
最多人使用漱口水改善口臭。但醫師建議，不要過分依賴漱口水，含氯己定（chlorhexidine）成分的漱口水確實能有效抑制口臭的味道，但長期使用有牙齒染色的副作用，也可能破壞口腔內菌種生態的平衡，甚至可能傷害口腔內的黏膜組織。最重要還是多喝水， 養成以下的口腔衛生習慣，不僅預防口臭，也預防口腔疾病：
- 正確刷牙：用正確的刷牙方法，徹底清潔每一顆牙齒。
- 飯後立刻刷牙：避免細菌沈積，產生難聞的氣味。
- 使用牙線：每天清除附著在牙齒鄰接面（牙縫）上的牙菌斑（牙垢）一次，牙縫較大者，則可使用牙間刷。
- 清潔舌背：每次刷牙時順便用牙刷或刮舌器刷刮舌背，因為舌頭表面有一些乳突狀突起的結構，容易累積細菌，是造成口臭的原因之一。
- 定期洗牙：定期向牙醫師報到洗牙一次，徹底清除牙菌斑及牙結石，可以有效預防牙周病。
- 中醫養生的口腔運動─叩齒：閉唇，舌尖上捲頂住上顎，上下牙齒輕叩100～300下，可以增加唾液的分泌，每日做2～3次，不但治療口臭，也可強健口腔的組織。
其他一些天然有效的除口臭妙方：
- 薄荷葉：
對西醫而言，薄荷葉只是因為味道強烈，可以掩蓋口臭，效果並不持久。
但從中醫角度來看，薄荷是辛涼宣表，如果你是屬於胃的濕熱，且熱相偏高所導致的口臭，而且會覺得口乾、口苦，薄荷是適用的。
但同樣是濕熱型，如果較偏濕的人，會覺得口渴，但喝水無法解渴，這時可用一湯匙的小茴香與一湯匙冰糖放入口中咀嚼，來消除口臭。
- 香菜
中醫也建議，香菜生吃，或將芹菜汁100毫升與1個橘子榨汁調和，每日飲服，甚至將黃瓜皮或荸薺煎水飲服，也都能防治口臭。
- 茶葉
日本學者發現綠茶中的兒茶素與類黃酮具有除口臭效果以後，大家都認為唯有喝綠茶才能除口臭。其實不只綠茶，烏龍茶的除臭效果也不錯，而且烏龍茶中有花香和花的胺基酸類，還可以使唇齒留香。就連兒茶素含量少的紅茶也能消除口臭，只要將紅茶的濃度提高，紅茶中的茶黃質一樣有消除口臭的功效。將泡過的茶渣放在口中咀嚼約一分鐘，效果比喝下還要好。
- 丁香
丁香味辛但性溫，有散氣效果，中醫常用來健胃整腸，治療嘔吐及腹痛。而且，也常被用做麻醉劑及殺菌劑，有些牙醫診所的漱口水中，就含有一點丁香成分。事實上，丁香還是「古代的口香糖」。相傳唐朝著名的宮廷詩人宋之問有口臭問題，所以在晉見武則天的時候，一定先口含丁香，保持口氣芬芳。
口臭會影響到的哪些部位
口腔
請注意，並沒有任何一種或一組方法適用於所有病人，一般表格內建議的治療方法並非絕對不變， 請您務必與醫師充分討論。
