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什麼是肋膜積水？
肺臟外面有兩層肌肉組織，這兩層肌肉組織就稱為肋膜，可以在肺臟進行呼吸時，調和緩解胸腔體積的擴大與收縮。兩肋膜與胸腔壁之間還存有一個空腔，就叫肋膜腔，平時存有約5～20毫升（ml）的肋膜液，具有潤滑、緩衝的作用，可避免肺臟的磨損受傷。當肋膜腔內的液體累積量超過正常值，稱為肋膜積水（Pleural effusion），也稱為胸腔積水或胸水。*
*需特別注意醫師使用「肺積水」一詞可能包含兩種情形，可能是肋膜積水或肺水腫，兩者有所差異。
肋膜積水原因可分為兩大類，其中一類型是漏出性（transudate），有些是因為身體內有太多的水分滯留，常見的成因包括心臟衰竭、腎衰竭和肝硬化等。大多是雙側肋膜積水，治療上多半不需引流。另一類型是滲出性（exudates）的肋膜積水，主要是因為局部的發炎反應引起血管通透性的改變，包含肺癌、癌症轉移、感染性疾病或自體免疫疾病侵犯肺臟與肋膜，常引起單側型肋膜積水，治療上往往需要進行引流。
肋膜積水症狀
- 肋膜積水的症狀並不一致，成因也會影響症狀的表現，嚴重度也因人而異，有時症狀並不明顯。臨床上肋膜積水比較常出現的症狀包括胸痛（尤其深呼吸時往往更加嚴重）、發燒、呼吸過快、咳嗽、呼吸音減弱等。
- 當病人出現大量肋膜積水，氣管容易偏離患側，會更容易出現呼吸困難的症狀。
肋膜積水治療
治療上一般需要從根本原因著手，有時候甚至不用做引流就能有效改善，例如使用抗生素來對抗感染。如果是比較嚴重的肋膜積水，一般需要進行外科手術來進行引流，改善症狀：
- 單次穿刺引流：麻醉後以小針插入肋膜腔引流肋膜液。
- 小管徑胸管引流（豬尾巴導管）：大量肋膜積水可在胸壁插入小管徑胸腔引流管，好排除積水。
- 大管徑胸管引流：外科胸管插置，接三腔引流瓶引流肋膜液。
- 肋膜沾黏術：在胸管引流量降到一定的量時，從胸管注入藥物使肋膜沾黏，減少肋膜再出現積水的機會。
肋膜積水照護重點
- 肋膜積水病人術後應維持正常生活作息，並維持適當營養。
- 有手術引流的病人需注意傷口的清潔，以避免感染。
- 病人做呼吸運動，幫助肺部擴張及胸管引流通暢。
- 病人在翻身、下床活動時要小心，以免牽扯或壓到引流管，造成管路阻塞或滑出，而病人下床時引流瓶應低於胸腔。
肋膜積水進展
肋膜積水是因為肺部或身體其他部位產生問題所引起，肋膜與肺部的壓力如果不平均，容易導致肋膜液增加，並依照積水的多寡與成分，嚴重度也並不一致。如果要改善肋膜積水，必須把引起的病因治療完成，才能有效避免肋膜積水復發。
引起肋膜積水的原因有哪些？
肋膜積水的成因很多，可根據肋膜積水的類型，歸納如下：
- 漏出性（transudate）肋膜積水：通常是由心、肝、腎的疾病所引起，主因是人體的白蛋白（維持體內滲透壓的重要成分）比例偏低，會讓靜脈或淋巴管壓力比較高，導致血液中的成分不斷向組織擴散，或組織的液體不易回收進入血管。此時的肋膜積水多半會形成在兩側的肋膜，常見的成因有心臟衰竭、腎衰竭和肝硬化等重大疾病。
- 滲出性（exudates）肋膜積水：通常與感染性疾病或癌症（惡性腫瘤）有關，其中癌症（惡性腫瘤）所引起約佔4成的成因，多半與體內發炎機制有關，導致肋膜腔製造出相較平時更多的液體量，並且常出現在單側的肋膜，主要成因為感染性疾病（最常見是肺結核）、肺癌、惡性腫瘤轉移（常發生在乳癌、胃癌、淋巴癌等）、自體免疫疾病（常發生在類風溼性關節炎、紅斑性狼瘡等）的侵犯、肺部疾病（肺栓塞是最長的成因）。
肋膜積水種類
肋膜積水根據其中液體的成分可分成4大類：最常見是水樣的液體為主，簡稱水胸。另外3種雖比較罕見，危險性卻較高，需要積極治療，其中含有較多血液的稱為血胸，富含乳糜狀脂質成分則稱為乳糜胸，充滿膿液的稱為膿胸。根據美國的醫學統計數據顯示約有15%的病人出現肋膜積水後，住院30天後死亡。
肋膜積水預防重點
避免能夠引起肋膜積水的疾病發生，只有從源頭做好管理，才能減低罹患肋膜積水的機會。
肋膜積水診斷方式
- 理學檢查：醫師可透過症狀，以及輕拍胸部時進行聽診來檢查。
- 胸部X光：醫師可透過肋膜腔中有無液體、成像顏色明暗差距來觀察出肋膜積液的嚴重度。
- 超音波檢查：如果肋膜積水較比少，可使用超音波檢查輔助胸部X光。目前超音波已能立體成像，可協助醫師定出相對的位置，未來抽取肋膜液時會比較順利。
- 斷層掃描（CT）：如果Ｘ光或超音波的影像都不夠清楚，可使用斷層掃描進一步確診，並可得到更多的醫療資訊。
- 肋膜液檢查：將抽取到的肋膜液透過生化、細胞學及細菌培養進行檢驗，可做為治療方向的依據，並確立病理診斷。
肋膜積水就醫提醒
初期就醫階段，病人和家屬應該知道：
- 對於病人的症狀，醫師認為的診斷是？
- 需要做進一步的檢查嗎？
- 肋膜積水是怎麼得到的？
- 治療方法有哪些可選擇？不治療會怎麼樣？
- 肋膜積水還會繼續惡化？會對身體造成那些問題？
- 生活需要注意那些事情？需要調整飲食或生活習慣？
- 何時要複診或進一步檢查？
已經確診肋膜積水，照顧者應該知道：
- 有那些症狀平常要注意？
- 需要長期服藥嗎？未來有機會減少藥量或停藥嗎？
- 藥物副作用是什麼？服藥要注意哪些事？
- 需要調整飲食或生活習慣？
- 下一次複診或追蹤是什麼時候？
疾病發生部位
肋膜積水主要影響肺臟、胸腔，其背後的成因則廣泛多元，病因通常並不侷限在肋膜或肺部。
請注意，並沒有任何一種或一組方法適用於所有病人，一般表格內建議的治療方法並非絕對不變， 請您務必與醫師充分討論。
