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什麼是白血病?
白血病是一群癌症的統稱,又可稱為血癌,主要發病部位為骨髓。它會造成大量的不正常白血球增生,白血病與其他癌症的最大區別是分期的差異,比較難以使用其他癌症的分期做參照,慢性的兩種白血病因為病程較長,有簡單的發展分期,而急性白血病一般並不使用分期。
有些血白血病病人在發病之初可能完全沒有症狀,常要透過血液檢查或體檢才發現體內白血球異常,部分病人可能有貧血、發燒、感染難以痊癒、出血、淋巴腺腫大的症狀。
白血病因為是全身性的疾病,治療上本就以全身治療為主,一般使用的放射治療、化學治療為主,目前也有免疫療法可以輔助,部分白血病需要使用骨髓移殖方能治癒,因為部分的白血病癌細胞增生速度極快,當出現疑似症狀時應盡速治療。
罹患白血病的危險族群包括吸菸或長期吸二手菸、染色體異常、化學工廠工作或容易接觸到放射線、接受化療的人、或是人類T淋巴球細胞性病毒感染者。
白血病治療
- 化學藥物治療:白血病的化學藥物治療有較佳的效果,配合骨髓移植有痊癒的可能,也因為白血病為全身性疾病,因此目前主流治療方式仍以化療為主。
- 放射線治療:輔助型療法,搭配化學藥物來盡量的殺死癌細胞,以利骨髓移植。
- 骨髓或幹細胞移植:晚期白血病病患的治療上常是迫切且必須的,須配合化學藥物治療,有時還需輔以放射線治療。
- 免疫療法:利用人體免疫系統所產生的物質或人工合成的藥物激發身體的免疫系統以對抗感染或癌細胞。
白血病進展
白血病不同於普通癌症,因其本身為全身性疾病,因此沒有分期的必要,但慢性白血病因為病程較長,仍有簡單的分期依據。
- 慢性骨髓性白血病可分為3期:
- 慢性期:血液以及骨髓中只有少量的芽細胞,輕度或者甚至無臨床症狀。
- 加速期:血液以及骨髓中芽細胞增加,可能會有無法控制的脾臟腫大。
- 急性期:血液裡有30%以上的芽細胞,骨髓外也可能生成腫瘤,侵犯骨骼或腦脊髓組織等。
- 慢性淋巴性白血病則分為三個階段,以頸部、腋下、腹股溝、肝臟和脾臟5個部位淋巴腺病變情況做區分:
- 階段A:白血球數目偏高,上述5個部位中有兩個部位有淋巴結腫大。
- 階段B:白血球數目偏高,3個部位有淋巴結腫大。
- 階段C:至少3個部位淋巴結腫大,且紅血球與血小板偏低或其中一項偏低。
白血病併發症
- 大出血:血小板的製造減少,加上大量不正常的白血球可能造成血管堵塞,輕則造成皮下出血瘀青、流鼻血、牙齦出血,嚴重的話引發腦出血昏迷、腸胃道大出血休克。
- 敗血症:正常的白血球很少,大多數是不正常的白血球,無法進行正常的保衛功能,以至於免疫力下降,很容易受到病菌的感染,甚至引起敗血症,危及病人的生命。
- 心肺衰竭:白血病會造成正常紅血球數目顯著減少,病人體內的血紅素總量會降低,剛開始病人會出現臉色蒼白、容易疲倦等症狀。等到正常能攜帶氧氣到全身的紅血球少到體內不敷使用,肺臟的肺泡(本身就是微血管)又容易被壞白血球塞住,紅血球無法順利流動進行氣體交換帶進氧氣,很容易引起全身缺氧、因此導致病人心肺衰竭,威脅生命。
- 轉移:白血症轉移機率較低,但仍有轉移到體內其他臟器的機會。
白血病常見致病原因
白血病的確切成因目前還沒有一定的答案,歸納出以下幾點可能造成的原因:
- 放射線:暴露於放射線汙染的環境,例如核災的殘餘幅射。
- 化學物質:從事化學溶劑或燃料工作中,接觸到致癌物質環氧乙烷以及苯。或是日常生活中的家具、建材游離出的少量甲醛。
- 化學治療病患:曾做過化學藥物治療的癌症病患,有較高的罹病風險。
- 病毒感染:感染第一型人類T淋巴球細胞性病毒HTLV-I。
- 先天性染色體異常:第5對、第7對染色體出現缺陷,容易引起急性白血病中的急性骨髓性白血病。唐氏症因為體內多了21對染色體,21號染色體有轉位變異的可能,也是導致急性淋巴性白血病的高危險群之一。
- 吸菸與二手菸:菸裡的焦油有致癌性。
白血病種類
白血病根據發病的發展與影響的製造白血球的類型,目前分為4大類:
- 急性淋巴性白血病
- 急性骨髓性白血病
- 慢性淋巴性白血病
- 慢性骨髓性白血病
白血病好發族群
- 吸菸或長期吸入二手菸
- 染色體異常如唐氏症病人
- 化學工廠的工人(尤其容易接觸化學染劑,例如:乙苯等)
- 曾接受化學藥物治療
- 工作容易接觸到放射線
- 人類T淋巴球細胞性病毒感染者
白血病預防重點
- 放射線預防:在出入有放射線場合的工作人員,須做好完整的防護措施,以防發生輻射汙染或感染。
- 化學藥物接觸:化學工廠或部分燃料工業的工作人員,也應做好自我保護。
- 戒菸:吸菸是白血病的間接原因,兒童白血病也與二手菸有很大的關聯。
白血病診斷方式
- 抽血檢查:檢測體內白血球、紅血球、血色素以及血小板的狀況是否正常。
- 骨髓檢查:可分為骨髓液抽取或骨髓切片,兩種方式都會注射麻醉,是檢查白血病最重要的診斷方式。
- 染色體檢查:檢查是否有染色體的變異,找出癌症病徵。
白血病就醫提醒
第一次遇到白血病時
- 對於患者的症狀,醫師認為的診斷是?
- 需要做進一步的檢查嗎?
- 白血病是怎麼得到的?
- 治療方法有哪些可選擇?不治療會怎麼樣?
- 白血病還會繼續惡化?會對身體造成那些問題?
- 生活需要注意那些事情?需要調整飲食或生活習慣?
- 何時要複診或進一步檢查?
已經得到白血病時
- 患者目前白血病的哪一個階段?
- 有那些症狀平常要注意?
- 需要長期服藥嗎?未來有機會減少藥量或停藥嗎?
- 藥物副作用是什麼?服藥要注意哪些事?
- 需要調整飲食或生活習慣?
- 下一次複診或追蹤是什麼時候?
疾病發生部位
骨髓
請注意,並沒有任何一種或一組方法適用於所有病人,一般表格內建議的治療方法並非絕對不變, 請您務必與醫師充分討論。