什麼是肝臟？
肝臟，是人體中最重要的器官之一，正常成人的肝臟重約1.5公斤上下，是身體中負責代謝的主要器官，不管是解毒、分解酒精、代謝營養素、分解紅血球等，都需要肝臟的參與。如果肝臟無法正常發揮功能，體內毒素無法進行代謝分解，連帶會讓腦部無法正常運作，嚴重者甚至會引起昏迷。
此外，肝臟分泌膽汁儲存於膽囊之中，在消化作用中，膽汁負責乳化脂肪，讓胰臟所分泌的胰液能順利分解脂肪，以供人體使用。
肝臟位於人體哪個位置？
肝臟位於人體腹腔的右上方，肝臟上緣緊貼著橫隔膜；雖然肝臟在腹腔內，由於它緊鄰橫隔膜，所以肝臟大部分都在肋骨內，受到肋骨保護。
肝臟的構造是...
肝臟的外觀看起來分成左右兩葉，實際上卻是一體成形，兩葉還是有相連的地方。其中右葉較大，約佔整個肝臟的五分之三。進入肝臟的血管有兩條：肝動脈跟肝門靜脈；肝動脈提供肝臟四分之一的血流，為富含氧氣的血液；肝門靜脈則是從消化道而來，是一條從胃、脾臟、胰臟、小腸流至肝臟的靜脈，這一條血管帶著來自腸胃道的養分、雜質或毒素，需要經過肝臟解毒後才經由肝靜脈、下腔靜脈後回到心臟，再由心臟循環到全身。
肝臟的功能是什麼？
一般來說，肝臟有四大功能：
一、 解毒作用：肝臟可以分解許多的有害物質，像是：酒精、藥物及體內廢物等。一般來說，肝臟解毒的方式有三種方式：
- 肝細胞以化學方式改變毒素特性，使之能溶於水後，經由腎臟排除。
- 透過膽汁分泌，經由腸胃道排出體外。
- 透過肝臟細胞的吞噬作用，消化有害物質。
二、生產膽汁：
- 肝臟可以分泌膽汁，並且儲存在膽囊中。膽汁是一種黃綠色液體，能在十二指腸內乳化脂肪，幫助食物消化與吸收。
三、營養素的製造與儲存：
- 肝細胞可以將體內多餘的葡萄糖轉變成肝醣（glycogen），儲存在肝臟中。當血液中的葡萄糖濃度降低的時候，肝細胞可以將肝醣轉變成葡萄糖，用以維持血糖濃度的穩定。
- 肝臟只能將少量的葡萄糖以肝醣形式儲存，而將大部分的葡萄糖轉為脂肪，再經由血液循環輸送到身體其他組織中儲存。
- 肝細胞能製造血漿蛋白，如：白蛋白（Albumin）等，用來維持血管的滲透壓、輸送多種代謝物質。
- 肝臟可以製造凝血因子，如：纖維蛋白原（Fibrinogen），是血液凝固時所需要的凝血物質。
- 肝臟能從飽和脂肪食物中製造人體內大部分膽固醇，並且儲存起來用以製造膽鹽。
- 肝臟可以儲存胺基酸、脂溶性維生素，和鐵、銅等礦物質。
- 肝臟能分解血紅素，用來製造膽紅素，成為膽汁的原料。
- 在胚胎時期，肝臟可以製造紅血球。
四、代謝作用：
- 蛋白質分解的過程中，會附帶產生有害物質──氨，所以肝臟會將氨轉變成尿素，然後輸送到腎臟，跟尿液一同排出體外。
- 肝臟也可以過濾、清除肝門靜脈從腸道帶來的抗原。
